中國的真正意義上的肖像雕塑于本世紀從西方引進(jìn)，"五四"新文化運動(dòng)之風(fēng)，順便把肖像雕塑帶入了我國。我國最早的一批留洋的老前輩在學(xué)成回國之后，陸續創(chuàng )作了各種各樣的反映革命先驅?zhuān)瑦?ài)國志士，文化名人等肖像作品，擁抱了正在中國發(fā)生的反帝、反封建的進(jìn)步文化運動(dòng)，為民族解放的進(jìn)步事業(yè)作出了貢獻。中國肖像的真正高潮還是新中國成立以后至今的這五十年。二、三十年代留法、留日的人才班底，加上五十年代留蘇的隊伍，并結合中國的具體情況，共同構建了中國的寫(xiě)實(shí)主義體系。目前的八大美術(shù)院雖各有不同，但都屬于一個(gè)大體系，這個(gè)體系就是過(guò)去常提的現實(shí)主義體系。這個(gè)體系首先突出的是扎實(shí)的寫(xiě)實(shí)基本功，以及源于生活，高于生活的創(chuàng )作方法。所有美術(shù)院校都將創(chuàng )作紀念性人物肖像作為主要教學(xué)課程之一。

　　在此值得一提的是老一輩雕塑家在引進(jìn)西洋寫(xiě)實(shí)雕塑的同時(shí)，倡導、弘揚并傳授了民族傳統雕塑的若干精華，為具像及肖像雕塑的民族化作了不懈的努力。這樣一個(gè)體系培養出的學(xué)生，完全適應了新中國的社會(huì )文化建設的需要。雕塑家們創(chuàng )作了大量為社會(huì )作出了貢獻的英雄、模范、工人、農民、士兵、知識分子、少數民族肖像，當然還創(chuàng )作了大量的領(lǐng)袖人物肖像，特別是文化大革命中席卷全國的毛澤東塑像熱以及樣板雕塑《收租院》、《農奴憤》等各地的階級教育群雕，良好地將中國的寫(xiě)實(shí)雕塑隊伍以及現實(shí)主義體系過(guò)渡到了改革開(kāi)放的新時(shí)代。

　　改革開(kāi)放的時(shí)代為中國文化藝術(shù)的發(fā)展提供了前所未有的廣闊空間，各種思潮、流派群雄逐鹿，并相互影響，相互撞擊，構成了當代中國文化藝術(shù)的瑰麗景觀(guān)，雕塑界也一樣。也可以這樣說(shuō)，中國雕塑正在經(jīng)歷前所未有的大好時(shí)期，以及前所未有的大沖擊，大變革。新時(shí)代的肖像藝術(shù)作品作為其中的一道風(fēng)景，照樣綻放著(zhù)自己的光彩。首先由于社會(huì )經(jīng)濟的大發(fā)展，應各地兩個(gè)文明建設的需求，一大批中國歷史英雄、科學(xué)家、文化名人等室外紀念像為廣大熱衷肖像雕塑的藝術(shù)家提供了大顯身手的機會(huì )，然后就是他們?yōu)閰⒓痈黝?lèi)展覽創(chuàng )作了大量肖像雕塑作品。新時(shí)期的肖像創(chuàng )作更傾向于人性化以及內心化，更注意對象的個(gè)性張揚，這符合當代社會(huì )對人本和人性的關(guān)懷。

　　所謂傳統文化，它應該是在一

　　連續的時(shí)空中不斷演變的文化現象，而這個(gè)文化現象應該具有文化產(chǎn)品以及生產(chǎn)這些產(chǎn)品的生產(chǎn)者的規模上的量。譬如說(shuō)西方的油畫(huà)，它具有源頭、發(fā)展、演變的連續性，其輝煌的文化景觀(guān)是靠各個(gè)時(shí)期大量的作品與大師呈現出來(lái)的。中國畫(huà)的歷史更為悠久，它的演變不僅具有時(shí)空上的連續性，而且具有繁衍性，派生出了象白描、工筆、水墨以及山水、人物等分支，這些分支還各有"傳統"，其文化景觀(guān)更為壯麗。從這個(gè)意義上講，中國古代并無(wú)肖像雕塑傳統。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，受到新思潮、新流派的強烈沖擊，傳統的現實(shí)主義一統天下的局面受到了消解。肖像雕塑可能很容易被人視為太舊，太傳統，但不管任何時(shí)候，只要有人，肖像雕塑就會(huì )有存在的價(jià)值;同時(shí)，當代的中國肖像雕塑應該而且可以走出"舊"的困境，跟上"現代化"。

　　不管結論多么不一樣，于肖像雕塑，于雕塑界總是有益的。